Supunha-se que os veículos elétricos tornariam os postos de gasolina uma coisa do passado. Então, por que as montadoras estão, de repente, colocando motores a gasolina de volta nos carros elétricos? A resposta está em uma tecnologia relativamente simples chamada EREV, abreviação de Extended-Range Electric Vehicle (Veículo Elétrico de Alcance Estendido).

Os EREVs estão ganhando força porque prometem algo que muitos veículos elétricos tradicionais têm dificuldade em oferecer: zero ansiedade de autonomia. Isso porque o motor a gasolina em um EREV é, essencialmente, um gerador integrado ao veículo para manter a bateria abastecida com eletricidade quando necessário. Isso faz do EREV uma das opções intermediárias mais interessantes na transição da indústria para longe dos veículos tradicionais movidos a gasolina.

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Fonte: Motor1 Brasil

EREV: Basicamente, um veículo elétrico com um gerador a gasolina

A maneira mais fácil de entender um EREV é imaginar um veículo elétrico a bateria comum e, em seguida, adicionar um pequeno motor a gasolina cuja única função é gerar eletricidade.

A bateria alimenta os motores elétricos, e esses motores fazem as rodas girarem. Quando a bateria fica fraca, o motor a gasolina dá a partida e aciona um gerador que produz eletricidade para o sistema elétrico do veículo. O importante é que, em um EREV de verdade, o motor a gasolina não está mecanicamente conectado às rodas; o veículo continua sendo impulsionado por motores elétricos.

Um EREV também pode ser conectado a um carregador, assim como um veículo elétrico comum. Isso significa que os motoristas podem usar eletricidade para viagens diárias e recorrer à gasolina quando precisarem de autonomia adicional. Pense nisso como um veículo elétrico com uma fonte de energia de reserva embutida.

Ford Bronco EREV (China)

Foto: Ford

Como funciona um EREV?

O fluxo de energia é surpreendentemente simples.

• A bateria: armazena a eletricidade usada para impulsionar o veículo.
• Os motores elétricos: fornecem toda a propulsão propriamente dita.
• O motor a gasolina: aciona um gerador quando é necessária energia elétrica adicional.
• O gerador: converte gasolina em eletricidade que pode recarregar ou manter a bateria.
• A porta de recarga: permite que a bateria seja recarregada a partir da rede elétrica, como em um veículo elétrico convencional.

Como o motor não é responsável pela aceleração direta do veículo, ele não precisa funcionar como um motor automotivo tradicional. Em vez disso, ele pode operar em uma faixa relativamente restrita, na qual está otimizado para gerar eletricidade com eficiência. A bateria suporta picos curtos de alta potência, como na aceleração, enquanto o gerador fornece energia por períodos mais longos.

Essa é uma das razões pelas quais a tecnologia é particularmente interessante para veículos maiores. Um caminhão ou SUV pode ter o torque instantâneo e o funcionamento suave de um veículo elétrico (EV), ao mesmo tempo em que transporta gasolina suficiente para continuar rodando muito tempo depois que a carga inicial da bateria se esgotar.

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Fonte: Mario Villaescusa / Motor1.com

EREV x PHEV: qual é a diferença?

É aqui que as coisas ficam confusas. Um EREV se parece muito com um híbrido plug-in, pois ambos possuem bateria, motor elétrico, motor a gasolina, tanque de combustível e porta de recarga. Mas a forma como esses componentes interagem é diferente.

Um híbrido plug-in convencional pode usar seu motor a gasolina para acionar as rodas, seja sozinho ou em conjunto com um motor elétrico. Um EREV, por outro lado, é projetado com base na propulsão elétrica, com o motor de combustão funcionando principalmente como um gerador. Essa distinção altera o caráter do veículo.

Um PHEV é essencialmente um veículo a gasolina que pode passar parte do tempo rodando com propulsão elétrica. Um EREV está mais próximo de um veículo elétrico que, por acaso, carrega seu próprio gerador de eletricidade.

Há alguma sobreposição de terminologia, e nem todas as montadoras ou órgãos reguladores usam os termos da mesma maneira. Mas o que importa é a distinção básica de arquitetura: em um verdadeiro EREV, o motor elétrico é o responsável pela propulsão.

Conceito Scout Traveler Trail-Ready EREV

Foto: Scout Motors

Por que as montadoras de repente se interessaram pelos EREVs?

A tecnologia não é nova. Tanto o Chevrolet Volt quanto o BMW i3 REx utilizaram versões do conceito básico de extensor de autonomia, embora o Volt pudesse conectar mecanicamente seu motor às rodas sob certas condições e, portanto, não seja um exemplo puro dessa arquitetura.

O que mudou agora é a escala dos veículos que estão sendo projetados com base nessa ideia. As montadoras estão cada vez mais de olho nos EREVs para caminhonetes e SUVs grandes, onde baterias enormes podem aumentar significativamente o peso e o custo. Uma bateria menor, combinada com um gerador a gasolina, pode potencialmente proporcionar uma longa autonomia em modo elétrico sem a necessidade de um conjunto de baterias gigantesco.

É por isso que produtos que estão por vir, como o Ram 1500 REV, o Jeep Grand Wagoneer, o futuro Santa Fe EREV da Hyundai e os modelos com autonomia estendida da Scout têm atraído tanta atenção.

Para os compradores, o apelo é óbvio: dirigir na maior parte do tempo com energia elétrica, mas manter a possibilidade de parar em um posto de gasolina quando uma viagem longa torna o recarregamento inconveniente. É essencialmente uma forma de reduzir a ansiedade com a autonomia sem abrir mão da propulsão elétrica.

Os EREVs são o futuro dos carros elétricos?

Os EREVs não são uma solução mágica. Eles ainda possuem um motor a gasolina, tanque de combustível, sistema de exaustão e outros componentes que um EV convencional não precisa. Isso aumenta o peso, a complexidade, as necessidades de manutenção e as emissões do escapamento. Mas eles também resolvem uma das maiores reclamações práticas sobre os EVs: a necessidade de planejar o recarregamento em viagens longas.

Isso é particularmente relevante para caminhonetes grandes e SUVs. Um motorista pode usar a energia da bateria para o trajeto diário, recarregá-la durante a noite e, então, contar com a eletricidade gerada pela gasolina durante uma longa viagem sem fazer uma grande mudança na forma como o veículo é conduzido. E essa é provavelmente a coisa mais importante a se entender sobre os EREVs.

Eles não estão realmente tentando transformar um carro a gasolina em um veículo elétrico. Estão fazendo o contrário: partindo de um veículo elétrico e adicionando uma rede de segurança movida a gasolina.

Ainda não se sabe se isso acabará sendo uma ponte temporária para veículos totalmente elétricos ou uma categoria de motorização de longo prazo. Mas, com as principais montadoras agora investindo na tecnologia, o EREV pode se tornar uma das siglas automotivas mais importantes dos próximos anos.

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