WD-40: você já usou, mas sabe a origem do nome?
Criado para proteger o míssil Atlas contra corrosão, produto aeroespacial acabou virando presença comum em oficinas e garagens
Poucos produtos são tão fáceis de reconhecer dentro de uma garagem quanto uma lata de WD-40. Azul, amarela e vermelha, ela virou presença comum em oficinas, caixas de ferramentas e até dentro de casa, ajudando a soltar parafusos enferrujados ou acabar com aquele rangido insistente de uma dobradiça.
O nome, porém, parece mais um código de laboratório do que uma marca. E, de certa forma, é exatamente isso. As letras descrevem a função para a qual o produto foi criado, enquanto o número registra quantas tentativas foram necessárias até chegar à fórmula que deu certo. A história começa em 1953 e, curiosamente, bem longe de carros ou pequenos reparos domésticos.
O que significa WD-40?
As letras “WD” são uma abreviação de Water Displacement, expressão que pode ser traduzida como deslocamento de água. O produto foi desenvolvido pela Rocket Chemical Company, em San Diego, nos Estados Unidos, com a missão de afastar a umidade de superfícies metálicas e ajudar a protegê-las contra ferrugem e corrosão.
Já o número 40 é ainda mais curioso. Segundo a história oficial da WD-40, a equipe precisou de 40 tentativas até chegar à fórmula considerada ideal. O resultado acabou registrado como Water Displacement, 40th Formula, ou simplesmente WD-40.
Em vez de criar posteriormente um nome mais convencional para vender o produto, a empresa manteve justamente aquela identificação de laboratório. Sete décadas depois, o que poderia ter sido apenas uma anotação técnica virou uma das marcas mais reconhecidas dentro e fora das oficinas.
Um dos primeiros usos comerciais do WD-40 foi nos misseis da Missão Atlas, da Convair
Antes da garagem, WD-40 foi parar em mísseis
A origem do produto também é bem diferente do uso que o tornou famoso. A Rocket Chemical Company não estava tentando descobrir uma maneira melhor de soltar parafusos presos ou eliminar barulhos de portas. Seu objetivo inicial estava ligado à indústria aeroespacial.
Um dos primeiros usos comerciais da fórmula aconteceu na Convair, empresa envolvida no programa do míssil Atlas. O WD-40 era aplicado para ajudar a proteger sua superfície externa contra umidade, ferrugem e corrosão, especialmente durante períodos de armazenamento e manuseio.
A história oficial conta que o produto funcionou tão bem que alguns funcionários da própria Convair começaram a levar pequenas quantidades para casa. Não demorou para perceberem que aquela fórmula criada para um equipamento aeroespacial também resolvia problemas bem menos sofisticados.
Foi assim que aplicações domésticas e mecânicas começaram a aparecer. Se o WD-40 conseguia afastar água e proteger metal em um míssil, havia uma boa chance de ajudar também em ferramentas, dobradiças, parafusos e outras peças sujeitas a umidade e oxidação.
Como virou item de garagem?
Norm Larsen, um dos fundadores da Rocket Chemical Company, percebeu o potencial fora da indústria e começou a experimentar uma maneira mais prática de aplicar a fórmula. A solução foi colocar o WD-40 em latas de aerossol, praticamente no formato pelo qual ele continua conhecido.
As primeiras unidades destinadas ao consumidor chegaram às prateleiras de San Diego em 1958. O sucesso foi tamanho que, em 1969, a própria Rocket Chemical Company abandonou seu nome original e passou a se chamar WD-40 Company.
Ou seja, aconteceu o inverso do caminho mais comum: não foi apenas uma empresa que tornou seu produto famoso. O produto ficou tão conhecido que acabou dando nome à companhia que o criou.
Para que serve WD-40 no carro?
A garagem acabou se tornando um dos habitats naturais da lata. Entre as aplicações indicadas pela própria fabricante estão ajudar a soltar porcas e parafusos corroídos, proteger determinadas superfícies metálicas contra umidade, eliminar alguns resíduos e deslocar água de locais onde ela não deveria permanecer.
O produto também pode ser usado em determinadas dobradiças, travas e mecanismos metálicos, além de auxiliar na remoção de graxa, adesivos e sujeiras persistentes em superfícies compatíveis. Isso explica por que WD-40 aparece com tanta frequência ao lado de ferramentas em oficinas profissionais e garagens domésticas.
Vale apenas não transformar a lata em solução universal. Apesar de possuir propriedades lubrificantes e ser útil em diferentes mecanismos, o WD-40 Multi-Use nasceu principalmente como um produto para deslocar água e proteger contra corrosão. Dependendo da aplicação, graxas, óleos ou lubrificantes específicos continuam sendo a escolha adequada.
Até a internet se surpreende com o nome
Mesmo depois de décadas no mercado, a origem do nome continua rendendo descobertas nas redes sociais. Em 2023, uma publicação no Reddit explicando que “WD” significa Water Displacement e que o 40 corresponde à quadragésima tentativa da fórmula recebeu mais de 3.500 votos positivos.
Parte dos comentários mostrava justamente como algumas ideias erradas sobre a lata continuam comuns. Houve quem acreditasse que o número indicava algum tipo de graduação ou potência do produto, enquanto outros se surpreenderam ao descobrir que sua finalidade original não era simplesmente servir como lubrificante.
A mesma explicação apareceu em outras discussões populares na plataforma, reforçando uma curiosidade que parece simples depois que alguém conta: aquele “40” estampado na lata há décadas é basicamente o registro das 39 fórmulas que não deram certo antes dela.
Fórmula continua em segredo
Se a origem do nome já não guarda grande mistério, o mesmo não pode ser dito sobre aquilo que existe dentro da lata. A composição completa do WD-40 permanece protegida como segredo comercial e nunca foi patenteada pela empresa.
A decisão tem uma lógica importante. Uma patente daria proteção legal por determinado período, mas também obrigaria a companhia a revelar detalhes suficientes sobre a invenção. Mantendo a receita como segredo industrial, a WD-40 conseguiu preservar sua composição exata longe do público e dos concorrentes.
Leia mais
RECOMENDADO PARA VOCÊ
BYD e Toyota trocam provocações após King superar Corolla em agosto
Primeiras impressões Honda Prelude: esportivo híbrido para usar todos os dias
China faz recall gigante de 4,3 milhões de carros por risco nas maçanetas
Jaguar Land Rover abre programa de demissões para 4.000 empregos
Ram provoca Volkswagen após anúncio de novas picapes
Novo Mitsubishi Pajero terá família com modelos menores e compactos
Dono descobre 'item secreto' no porta-malas do Ford Bronco e viraliza