Enquanto o mercado brasileiro vem numa crescente da participação de carros automáticos no total de vendas, nos EUA, o público parece estar indo para o caminho oposto. As vendas de veículos com transmissão manual tiveram um aumento modesto nos últimos anos. Em 2023, representaram 1,7% de todas as vendas de automóveis novos, contra 0,9% em 2021.
Embora não seja um renascimento em expansão, o ressurgimento destaca uma mudança no comportamento do consumidor. De acordo com a J.D. Power, as vendas de automóveis com transmissão manual atingiram 0,9% em 2021 menor número registrado por lá. Elas se recuperam em 2022 e novamente em 2023.
A CarMax, a maior cadeia de automóveis usados nos EUA, relata um aumento semelhante no cenário de veículos de segunda mão. Após baterem somente 2,4% de participação em 2020, as vendas de automóveis equipados com câmbio manual aumentaram para 2,8% em 2021 e 2,9% em 2022. Curiosamente, o crescimento desse tipo de transmissão por lá não tem mais relação com o fato de serem carros mais baratos.
Ivan Drury, Diretor de Insights da Edmunds.com, atribui o ressurgimento a fatores como nostalgia e desejo de uma experiência diferenciada. Drury, que possui um Mazda MX-5 com câmbio manual, enfatiza que aprender a conduzir um carro com transmissão mecânica melhora a experiência de condução, dando às pessoas uma sensação de controle sobre o seu veículo.
Embora as montadoras não produzam uma abundância de veículos com transmissão manual nos EUA, há um mercado pequeno, mas entusiasmado, para esse tipo de veículo. Além da experiência de condução, razões únicas influenciam os consumidores a optarem por transmissões manuais. Mark Collier, vice-presidente regional e gerente geral da CarMax, observa que alguns pais veem as transmissões manuais como uma forma de dificultar que os filhos utilizem o celular enquanto dirigem, pois exigem o uso de ambas as mãos.
Os atuais veículos com transmissão manual mais vendidos nos EUA tendem a ser modelos mais esportivos. No topo da lista está o Honda Civic, seguido pelo Ford Mustang, Subaru WRX e Jeep Wrangler. Em concessionárias Volkswagen como a Street VW em Amarillo (EUA), Jetta e Golf R equipados com câmbio manual não costumam passar mais que dois dias no pátio devido à alta demanda.
No entanto, a tendência não se limita aos veículos mais orientados para o desempenho. Michael Glassman, do Glassman Auto Group em Southfield (EUA), compartilhou que sua loja recebeu 46 unidades do Kia Fortes com câmbio manual, vendendo 44 delas em pouco tempo. À medida que o cenário automotivo continua a evoluir, o ressurgimento das transmissões manuais oferece um vislumbre das mudanças nas preferências dos consumidores e do apelo duradouro de uma experiência de condução envolvente. Alguns fabricantes de automóveis como a Toyota adicionaram ou mantiveram transmissões manuais para veículos populares, incluindo o Supra e a Tacoma.
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