Hyundai Sonata atual pode ser o último; nova geração está suspensa

Após 37 anos de mercado e pelo menos 8 gerações, a manutenção do sedã Sonata no portfólio da Hyundai nos próximos anos parece seriamente comprometida. De acordo com informações publicadas pelo jornal coreano The Chosun Ilbo, o desenvolvimento de uma nova geração na Coreia do Sul está suspenso e o modelo como conhecemos hoje poderá sair de linha sem deixar sucessor direto.

A atual linhagem, lançada em 2019, enfrentou problemas desde a estreia por conta do design polêmico. Derrapou nas vendas em muitos mercados e acabou sofrendo também com a concorrência acirrada dos SUVs. Não por acaso, a Hyundai planejava pular a tradicional reestilização de meia-vida e acelerar o desenvolvimento da próxima geração para colocá-la no mercado o quanto antes, corrigindo principalmente a questão do visual.

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Agora, porém, até mesmo essa ideia parece ter sido abortada. Fontes internas afirmam que, diante dos planos da Hyundai de vender apenas veículos elétricos a partir de 2035, não faz sentido gastar milhões de dólares no desenvolvimento de uma nova geração para um veículo equipado com motores de combustão interna que amarga vendas em queda.

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Se confirmado o rumor, a Hyundai ficará pela primeira vez em décadas sem um representante no outrora importantíssimo segmento de sedãs grandes. A categoria, não faz muito tempo, era usada como termômetro para medir o sucesso da marca em mercados estrangeiros, como os Estados Unidos. Nesse nicho, muitos rivais do Sonata não conseguiram se manter à venda e já saíram de linha, como o Ford Fusion. Outros, como o Chevrolet Malibu, vivem na corda bamba.

Considerado um dos veículos mais importantes da história da Hyundai, o Sonata vendeu em 40 anos de mercado cerca de 9,1 milhões de unidades. No ranking interno da marca, fica atrás apenas do Accent (10,1 milhões) e Elantra (14,4 milhões).