Ostentação no Instagram está acabando com a cultura automotiva

Desde o início do lento colapso do Twitter, tenho usado mais o Instagram e o YouTube para preencher meu tempo. Depois de evitar essas plataformas durante anos, notei uma mudança radical na maneira como as pessoas falam sobre carros. Ao navegar pelo conteúdo recomendado, fico impressionada com a frequência com que o preço está em primeiro plano, em vez de qualquer outro atributo interessante sobre os carros em si.

Esse tipo de conteúdo presta um péssimo serviço aos carros que amamos e à subcultura que criamos. Seria ingênuo fingir que o valor nunca manchou o entusiasmo automotivo. Há quantas décadas os leilões da Barrett-Jackson são exibidos na TV? Entretanto, o investimento nunca foi o foco principal para a maioria dos perfis amadores (e certamente não para mim).

Afinal de contas, os carros se distinguem do restante dos itens de colecionador com grau de investimento por sua utilidade. Um Picasso não pode levá-lo ao supermercado. Ele só pode ser admirado passivamente, enquanto um Jaguar E-Type é tanto uma escultura quanto um meio de transporte.

Essa utilidade também muda a forma como os carros se tornam valiosos. Enquanto o valor da arte tradicional de "investimento" é derivado da pessoa que a criou - uma pintura de Picasso vale centenas de milhões em grande parte porque foi criada por Picasso, e ele está morto e não pode criar mais arte -, os carros clássicos geralmente ganham notoriedade e valor pelas coleções de troféus que acumularam. 

Por exemplo, a Ferrari 250 GTO de 1962-1964 e a Ferrari 500 Superfast de 1964-1966. Ambos os carros são raros: foram fabricados 36 GTOs e 37 Superfasts. Ambos os carros foram o auge de seu tipo no auge do domínio da Ferrari. Hoje em dia, é possível adquirir uma 500 Superfast por apenas alguns trocados em relação a uma 250 GTO; o preço desta última é superior a US$ 50 milhões, e uma Superfast pode ser adquirida por alguns milhões de dólares.

O motivo da diferença de preço se resume às conquistas dos carros. O 500 Superfast nunca correu, mas o 250 GTO dominou as corridas de resistência europeias durante o início da década de 1960 e construiu uma enorme reputação, não apenas como carro de corrida, mas como um dos carros esportivos com melhor dirigibilidade de todos os tempos. Essa proeza deu origem ao seu valor atual. Em outras palavras, ele vale muito porque ganhou muito.

Apesar das somas altíssimas que uma Ferrari 250 GTO demanda, não é incomum ver uma Ferrari disputando corridas roda a roda em eventos de carros antigos como o Goodwood Revival. Afinal, esse é o objetivo de um carro de corrida. Por que ter um se você não vai usá-lo?

Bem, talvez você não participe das corridas se quiser simplesmente se divertir. Apesar do fato de esses carros serem feitos de engenharia que exigem ser dirigidos, vejo continuamente conteúdo que enfatiza seus valores monetários em detrimento de... praticamente qualquer outra coisa. 

Uma breve olhada nos vídeos recomendados do Instagram revela que a maioria dos clipes do 250 GTO começa com seu preço, às vezes até em comparação com outros marcadores de riqueza, como jatos particulares. Isso se espalhou para vídeos de fotografia automotiva, conteúdo de feiras de automóveis e até mesmo, aparentemente, para os próprios proprietários de carros - o comprador do último Bugatti Chiron de produção não escondeu o preço.

O valor é o gancho para manter as pessoas engajadas e impressionadas. É provável que parte disso seja influenciada pela extravagância popularizada por YouTubers como Mr. Beast (que produziu um vídeo sobre carros de US$ 1 versus US$ 100.000.000). No setor automotivo, há criadores como SupercarBlondie (com 17 milhões de seguidores no Instagram) que se concentram nos aspectos mais amplos do estilo de vida luxuoso (jatos, mansões, moda) e como eles combinam e complementam os carros caros.

Alguns, como Daniel Mac (com 3,3 milhões de assinantes do YouTube), obscurecem ainda mais a linha, perguntando diretamente aos proprietários de supercarros como eles ganharam sua riqueza. 

A mentalidade de ostentação de riqueza se infiltrou nos próprios carros; basta ver a saturação excessiva do mercado de hipercarros, que normalizou preços milionários com números de produção limitados, sem dar muita atenção à função real (ou à existência física!) dos próprios carros.

Talvez a maior parte da culpa possa ser atribuída ao próprio Instagram. Descobriu-se que o escapismo e o narcisismo estão positivamente correlacionados com o consumo mais intenso dos Reels no Instagram. O narcisismo e a comparação social (da aparência e do status de uma pessoa) estão fortemente correlacionados ao uso do Instagram e à busca de bens de luxo, bem como à impulsividade nas compras e ao desejo de buscar os criadores de tendências. 

Embora os algoritmos do Instagram sejam, em grande parte, uma caixa preta, o que torna impossível saber se o aplicativo incentiva essa atitude explicitamente, o uso intenso do Instagram em si é um indicador de materialismo e identificação com influenciadores. Com um público que é mais vaidoso, materialista e narcisista, surgem vídeos mais chamativos e focados na riqueza. 

Para entender melhor como a mídia social - e a busca por um público - funciona, entrei em contato com Matt Farah, apresentador do The Smoking Tire. O canal do YouTube doThe Smoking Tire tem mais de 1 milhão de assinantes, e Farah também é proprietário da Westside Collector Car Storage, uma instalação de armazenamento e cuidados com carros de alto padrão em Los Angeles (EUA), portanto, ele conhece bem os supercarros e o público da Internet. 

Apesar da popularidade e do acesso de Farah a carros caros, ele evitou títulos e legendas clickbait que priorizassem a riqueza em seus vídeos e, em vez disso, continuou a centralizar os carros (e as pessoas ao redor deles) em seu trabalho. Farah disse que seu canal foi estudado por um analista de mídia social, cujas recomendações para aumentar o engajamento foram simples: mais drama, mais negatividade e, o mais importante, mais riqueza. 

"Aparentemente, vídeos e clipes do Instagram em que as pessoas falam sobre quanto custam as coisas, quanto dinheiro ganharam ou perderam, quanto gastaram... têm algumas das taxas de engajamento mais altas de toda a Internet", explicou Farah. 

O fato de ser o algoritmo de caixa preta ou a natureza da vaidade é irrelevante. Está claro que os criadores entenderam a mensagem: O dinheiro fala. 

No entanto, ao manter o foco nos carros, Farah está deixando de lado o engajamento e as visualizações. Por quê? Sua explicação foi simples: "Tenho um pouquinho de orgulho. Não quero que minha marca fale sobre dinheiro, drama ou seja negativa o tempo todo."

Entendo por que Farah não quer ser associado à cultura do dinheiro. Da mesma forma que a negatividade e o drama não contribuem para uma comunidade saudável, uma mentalidade centrada na riqueza é outro obstáculo absoluto para desfrutar de qualquer hobby.

Isso se agrava no mundo automotivo porque os carros não são apenas objetos de arte, e mesmo os modelos mais ostentosos, raros e importantes ainda têm uma finalidade subjacente: dirigir. Alguns dos carros mais raros sobre os quais escrevi são dirigidos diariamente por seus proprietários, que entendem que a experiência de usar o carro é uma grande parte do prazer de dirigir.  E, insidiosamente, quanto mais o valor de um carro - e, portanto, seu potencial de investimento - é enfatizado, menos nós, os meros mortais que compõem a maior parte do hobby, conseguimos vê-los em uso.

Uma pesquisa da seguradora Hagerty descobriu uma correlação negativa entre os valores dos veículos e as quilometragens dirigidas. Até mesmo Gordon Murray vendeu seu McLaren F1 porque a propriedade do carro se tornou "insustentável" devido ao aumento vertiginoso do preço do seguro e da manutenção.

Reduzir um carro a uma etiqueta de preço não só cheira a pessoas ricas comprando credibilidade nas ruas, mas também separa fundamentalmente um carro de sua finalidade. Se um carro é um investimento em primeiro lugar e um veículo em segundo, por que se preocupar em tirá-lo de uma bolha de armazenamento hermeticamente fechada? 

Parte da diversão do entusiasmo automotivo popular é a natureza de fusão do hobby. Você pode ver e ouvir alguns dos carros que estavam em pôsteres na parede do seu quarto estacionados ao lado de carro extremamente ordinários. Provavelmente, você verá de tudo, desde Miatas surrados até um 911 GT3. Essa é a cultura automotiva que merecemos, e eu me recuso a deixar que a obsessão pelo status do Instagram mude isso. 

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