F1: Hamilton fecha temporada com nova vitória no GP de Abu Dhabi

Lewis Hamilton conseguiu fechar a temporada de 2018 com chave de ouro. O inglês venceu sem grandes sustos o GP de Abu Dhabi, prova de encerramento do campeonato, e subiu no topo do pódio pela 11ª vez no ano.

Sebastian Vettel terminou com o segundo lugar, enquanto que Max Verstappen completou o pódio. Daniel Ricciardo fez uma estratégia alternativa para tentar tirar proveito de uma possível chuva, mas ficou com o quarto lugar, ainda à frente de Valtteri Bottas.

Fernando Alonso completou sua última prova na F1 fora da zona de pontuação, em 11º. 

A corrida:

Não houve mudanças nas primeiras posições após a largada: Hamilton manteve à ponta, seguido de Bottas, Vettel e Raikkonen. Leclerc começou forte com os pneus hipermacios e superou Ricciardo para ir ao quinto lugar, enquanto que Verstappen, que partiu em sexto, despencou na ordem e caiu para o 10º lugar.

Ainda na primeira volta, Hulkenberg recebeu um toque em sua roda traseira direita por parte de Romain Grosjean e capotou por várias vezes até parar na barreira de proteção. Demorou alguns minutos para que o alemão conseguisse sair do carro, mesmo que ele reportasse estar bem pelo rádio. 

O lance provocou a entrada do safety car, que permaneceu na pista por três voltas. Na relargada, Verstappen partiu para cima de Ocon e conseguiu a ultrapassagem para ir ao oitavo lugar, mas ele acabou engolido pelas duas Force India na reta seguinte.

Pouco depois, Verstappen novamente atacou Ocon e encontrou resistência do antigo rival, mas conseguiu consumar a ultrapassagem e enfim assumir o oitavo posto.

Leclerc continuava com seu início forte de hipermacios e superou Raikkonen para ir para quarto. Na abertura da sétima volta, no entanto, o finlandês abandonou a prova com problemas mecânicos, encostando seu carro na reta dos boxes e provocando um safety car virtual.

Hamilton aproveitou a ocasião para fazer seu primeiro pitstop, utilizando os pneus supermacios. Leclerc também fez o mesmo e adotou os pneus demarcados em vermelho.

Bottas, então, passava a liderar a prova, à frente de Vettel, Ricciardo e Verstappen. Hamilton vinha no quinto lugar, já com um pitstop realizado.

Hamilton atacou Verstappen na relargada, mas o holandês, com pneus mais macios, resistiu e se manteve à frente.   

Bottas conseguia abrir pouco a pouco vantagem para Vettel, chegando aos 2s7. O alemão, então, fez seu pitstop na volta 20 e retornou com o sexto lugar, atrás de Ocon – ele fez a ultrapassagem no francês pouco depois e ficou 15s atrás de Hamilton, o quarto.

O próximo que fez seu pitstop foi Verstappen, na volta 17. O holandês seguiu a tática “padrão” ao colocar pneus supermacios para, quem sabe, ir até o fim da prova sem precisar fazer mais um pitstop. Dos ponteiros, faltava apenas Ricciardo parar, sendo que o australiano visivelmente foi por uma estratégia diferente: quis prolongar seu primeiro stint caso chegasse a chuva que as equipes esperavam.

Algumas gotas de fato chegaram a cair, mas não o suficiente para molhar a pista. Assim, Ricciardo teve de parar na volta 34 para colocar supermacios, com a vantagem de que poderia forçar muito mais o ritmo do que seus rivais imediatos – uma vez que seus pneus teriam de durar menos para chegar até o fim da prova.

Assim, com todos os pitstops realizados, Hamilton retomou a primeira posição, 5s à frente de Bottas. Vettel veio em terceiro, seguido de Verstappen e Ricciardo.

Na volta 35, Vettel partiu para cima de Bottas, que cometeu um erro na chicane, e usou o DRS para assumir a segunda posição.

Verstappen, então, passou a ameaçar o finlandês, sendo que Ricciardo vinha mais rápido alguns segundos atrás. Bottas errou novamente na chicane, mas cruzou pela área de escape para permanecer à frente. Na volta 38, Verstappen armou novamente o ataque e conseguiu passar, sem antes tocar rodas com a Mercedes. Ricciardo fez o mesmo na volta seguinte e superou Bottas para ir ao quarto lugar.

Algumas mudanças ocorreram na zona de pontuação nas voltas finais. Ocon e Gasly abandonaram com problemas mecânicos, que promoveu Magnussen ao 10º lugar.

Classificação final: