Lewis Hamilton conseguiu fechar a temporada de 2018 com chave de ouro. O inglês venceu sem grandes sustos o GP de Abu Dhabi, prova de encerramento do campeonato, e subiu no topo do pódio pela 11ª vez no ano.
Sebastian Vettel terminou com o segundo lugar, enquanto que Max Verstappen completou o pódio. Daniel Ricciardo fez uma estratégia alternativa para tentar tirar proveito de uma possível chuva, mas ficou com o quarto lugar, ainda à frente de Valtteri Bottas.
Fernando Alonso completou sua última prova na F1 fora da zona de pontuação, em 11º.
Não houve mudanças nas primeiras posições após a largada: Hamilton manteve à ponta, seguido de Bottas, Vettel e Raikkonen. Leclerc começou forte com os pneus hipermacios e superou Ricciardo para ir ao quinto lugar, enquanto que Verstappen, que partiu em sexto, despencou na ordem e caiu para o 10º lugar.
Ainda na primeira volta, Hulkenberg recebeu um toque em sua roda traseira direita por parte de Romain Grosjean e capotou por várias vezes até parar na barreira de proteção. Demorou alguns minutos para que o alemão conseguisse sair do carro, mesmo que ele reportasse estar bem pelo rádio.
O lance provocou a entrada do safety car, que permaneceu na pista por três voltas. Na relargada, Verstappen partiu para cima de Ocon e conseguiu a ultrapassagem para ir ao oitavo lugar, mas ele acabou engolido pelas duas Force India na reta seguinte.
Pouco depois, Verstappen novamente atacou Ocon e encontrou resistência do antigo rival, mas conseguiu consumar a ultrapassagem e enfim assumir o oitavo posto.
Leclerc continuava com seu início forte de hipermacios e superou Raikkonen para ir para quarto. Na abertura da sétima volta, no entanto, o finlandês abandonou a prova com problemas mecânicos, encostando seu carro na reta dos boxes e provocando um safety car virtual.
Hamilton aproveitou a ocasião para fazer seu primeiro pitstop, utilizando os pneus supermacios. Leclerc também fez o mesmo e adotou os pneus demarcados em vermelho.
Bottas, então, passava a liderar a prova, à frente de Vettel, Ricciardo e Verstappen. Hamilton vinha no quinto lugar, já com um pitstop realizado.
Hamilton atacou Verstappen na relargada, mas o holandês, com pneus mais macios, resistiu e se manteve à frente.
Bottas conseguia abrir pouco a pouco vantagem para Vettel, chegando aos 2s7. O alemão, então, fez seu pitstop na volta 20 e retornou com o sexto lugar, atrás de Ocon – ele fez a ultrapassagem no francês pouco depois e ficou 15s atrás de Hamilton, o quarto.
O próximo que fez seu pitstop foi Verstappen, na volta 17. O holandês seguiu a tática “padrão” ao colocar pneus supermacios para, quem sabe, ir até o fim da prova sem precisar fazer mais um pitstop. Dos ponteiros, faltava apenas Ricciardo parar, sendo que o australiano visivelmente foi por uma estratégia diferente: quis prolongar seu primeiro stint caso chegasse a chuva que as equipes esperavam.
Algumas gotas de fato chegaram a cair, mas não o suficiente para molhar a pista. Assim, Ricciardo teve de parar na volta 34 para colocar supermacios, com a vantagem de que poderia forçar muito mais o ritmo do que seus rivais imediatos – uma vez que seus pneus teriam de durar menos para chegar até o fim da prova.
Assim, com todos os pitstops realizados, Hamilton retomou a primeira posição, 5s à frente de Bottas. Vettel veio em terceiro, seguido de Verstappen e Ricciardo.
Na volta 35, Vettel partiu para cima de Bottas, que cometeu um erro na chicane, e usou o DRS para assumir a segunda posição.
Verstappen, então, passou a ameaçar o finlandês, sendo que Ricciardo vinha mais rápido alguns segundos atrás. Bottas errou novamente na chicane, mas cruzou pela área de escape para permanecer à frente. Na volta 38, Verstappen armou novamente o ataque e conseguiu passar, sem antes tocar rodas com a Mercedes. Ricciardo fez o mesmo na volta seguinte e superou Bottas para ir ao quarto lugar.
Algumas mudanças ocorreram na zona de pontuação nas voltas finais. Ocon e Gasly abandonaram com problemas mecânicos, que promoveu Magnussen ao 10º lugar.
Cla | # | Piloto | Chassi | Motor | Voltas | Tempo | Diferença | Intervalo | km/h | Pits | Abandono | Pontos | |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 44 | Lewis Hamilton | Mercedes | Mercedes | 55 | - | 1 | 25 | |||||
2 | 5 | Sebastian Vettel | Ferrari | Ferrari | 55 | 2.581 | 2.581 | 2.581 | 1 | 18 | |||
3 | 33 | Max Verstappen | Red Bull | TAG | 55 | 12.706 | 12.706 | 10.125 | 1 | 15 | |||
4 | 3 | Daniel Ricciardo | Red Bull | TAG | 55 | 15.379 | 15.379 | 2.673 | 1 | 12 | |||
5 | 77 | Valtteri Bottas | Mercedes | Mercedes | 55 | 47.957 | 47.957 | 32.578 | 2 | 10 | |||
6 | 55 | Carlos Sainz Jr. | Renault | Renault | 55 | 1'12.548 | 1'12.548 | 24.591 | 1 | 8 | |||
7 | 16 | Charles Leclerc | Sauber | Ferrari | 55 | 1'30.789 | 1'30.789 | 18.241 | 1 | 6 | |||
8 | 11 | Sergio Perez | Force India | Mercedes | 55 | 1'31.275 | 1'31.275 | 0.486 | 1 | 4 | |||
9 | 8 | Romain Grosjean | Haas | Ferrari | 54 | 1 L | 1 Lap | 1 Lap | 1 | 2 | |||
10 | 20 | Kevin Magnussen | Haas | Ferrari | 54 | 1 L | 1 Lap | 0.000 | 1 | 1 | |||
11 | 14 | Fernando Alonso | McLaren | Renault | 54 | 1 L | 1 Lap | 0.000 | 1 | ||||
12 | 28 | Brendon Hartley | Toro Rosso | Honda | 54 | 1 L | 1 Lap | 0.000 | 1 | ||||
13 | 18 | Lance Stroll | Williams | Mercedes | 54 | 1 L | 1 Lap | 0.000 | 1 | ||||
14 | 2 | Stoffel Vandoorne | McLaren | Renault | 54 | 1 L | 1 Lap | 0.000 | 1 | ||||
15 | 35 | Sergey Sirotkin | Williams | Mercedes | 54 | 1 L | 1 Lap | 0.000 | 1 | ||||
16 | dnf | 10 | Pierre Gasly | Toro Rosso | Honda | 46 | 1 | Retirement | |||||
17 | dnf | 31 | Esteban Ocon | Force India | Mercedes | 44 | 1 | Retirement | |||||
18 | dnf | 9 | Marcus Ericsson | Sauber | Ferrari | 24 | Retirement | ||||||
19 | dnf | 7 | Kimi Raikkonen | Ferrari | Ferrari | 6 | Retirement | ||||||
20 | dnf | 27 | Nico Hulkenberg | Renault | Renault | Collision |
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