Carros para sempre: Mitsubishi Eclipse, esportivo japonês com alma americana

Fruto de uma parceria entre a Mitsubishi e a Chrysler que deu origem a DSM (Diamond Star Motors), o Eclipse foi lançado em 1990. Nascido nos EUA, o esportivo trazia a confiável mecânica japonesa aliada ao design moderno e arrojado, bem ao gosto do mercado norte-americano. A DSM também daria origem a outros dois modelos "irmãos": o Plymouth Laser e o Eagle Talon. Praticamente idênticos ao Eclipse, eles se diferenciavam no acabamento e obviamente pelos emblemas das respectivas marcas. O primeiro ficou no mercado até 1994 e o segundo até 1998. Medindo 4,33 metros de comprimento e 2,47 metros de distância entre-eixos, o Eclipse pesava a partir de 1.145 kg. A versão básica, com motor 1.8 de 93 cv, não convencia como esportivo. Porém, nas versões GS e GSX ele contava com um 2.0 16V de 136 cv ou 192 cv (versão com turbo), respectivamente. A versão GSX trazia tração integral AWD e a de topo GST acelerava de 0 a 100 km/h em menos de 8 segundos - número bom para a época.

Em 1992 o Eclipse ganhava as primeiras mudanças: a frente adotava faróis fixos (antes eram escamoteáveis) e passava a contar com freios ABS nas versões GS Turbo e GSX. O visual ficou ainda mais atraente, e o modelo continuava muito bem aceito pela crítica e pelo mercado. Depois de cinco anos do lançamento, o Eclipse chegava à segunda geração. Totalmente refeito em 1995, o esportivo ficou ainda mais empolgante. Com linhas mais arrendondadas, esta fase marcou história para o modelo.

Além do visual, houve evoluções na suspensão, que passou usar sistema multilink na traseira. Maior e mais pesado, ele passou a contar também com motores mais potentes. As versões de entrada, RS e GS, passaram a usar um motor 2.0 16V da Chrysler. As superiores, GST e GSX, usavam o motor antigo retrabalhado para 207 e 212 cv, respectivamente. No ano seguinte, era lançada a bela versão conversível. O Eclipse Spyder era oferecido nas versões GS e GST e, diferente das versões cupê, contava com um motor 2.4.

Em 1997, a marca preparou algumas mudanças pontuais, como nova entrada de ar dianteira, aerofólio mais alto e mudanças nos detalhes de acabamento.

Mas a grande mudança viria em 2000. Com o lançamento da terceira geração, o Eclipse mudaria totalmente por dentro e por fora. O visual era outro, com faróis em forma de trapézio e a lateral limpa. Na traseira, lanternas triangulares e um grande aerofólio davam o tom. Por dentro, painel totalmente novo e bancos envolventes, como convém a um esportivo.

Grandes mudanças também na mecânica. O Eclipse passava a usar um motor 3.0 V6 aspirado de 207 cv e 28,3 kgfm de torque no lugar do 2.0 16V turbo na versão de topo, agora chamada de GT. Além do câmbio manual de cinco velocidades e do automático de quatro marchas com diferentes modos de pilotagem, havia também o câmbio SPORTRONIC, aliando o conforto do automático com as trocas manuais. Nesse período, a versão conversível era temporariamente descontinuada, retornando ao mercado pouco mais de um ano depois.

Seguindo a tradição de renovar o esportivo a cada cinco anos em média, a quarta geração chegava em 2006. Inspirado no Concept E, o estilo ficava com aspecto mais musculoso, com laterais limpas, traseira de caída suave e ainda podia contar com rodas aro 18" - o que deixou o Eclipse ainda mais invocado. Ele trazia o controle de estabilidade e ficava mais potente na versão de topo GT com o uso de um motor V6 3.8 de 268 cv e torque máximo de 36,2 kgfm.

O último Mitsubishi Eclipse saiu da linha de produção em agosto de 2011, na cor Kalapana Black, de acordo com a escolha dos membros da comunidade da Mitsubishi no Facebook. Foi o único Eclipse equipado com o motor V6 3.8 de 268 cv associado ao pacote comemorativo SE. Posteriormente, o esportivo foi a leilão para arrecadar fundos para as vítimas do tsunami de 2011 no Japão. Pioneiro, ele foi o responsável por introduzir conceitos que seriam aplicados anos depois no Lancer Evolution. A combinação de motor turbo, tração integral e controle de tração fizeram do Evolution um vencedor no WRC (Campeonato Mundial de Rally). Apesar de não ter sido o mais potente ou mais rápido de seu tempo, o Eclipse ficou marcado na história dos esportivos.

No Brasil, o Eclipse chegou ainda em 1990 e logo se popularizou entre famosos e jogadores de futebol. A partir da segunda geração, lançada em 1995, ganhou ainda mais destaque. Lojistas afirmam que entre 1996 e 1997 o modelo não foi importado, voltando a normalidade a partir de 1998. Em geral, os modelos após 1995 são os preferidos para preparação, podendo ser facilmente encontrados até hoje. Lembrando que o modelo desta época foi destaque no primeiro filme da série "Velozes e Furiosos".