Com medo de sumir, Toyota cogita até união com rivais históricos contra chineses

Ideia do CEO da japonesa é juntar toda a indústria local para conseguir diminuir custos contra novos rivais

Por: Suvrat Kothari

Traduzido por: Thomas Tironi

15 Jul em 12:08

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O avanço acelerado das fabricantes chinesas pelo mundo nos últimos anos não colocou só as marcas europeias em alerta, mas também a concorrência japonesa. E a situação parece mais preocupante do que se imaginava. Segundo o presidente da Toyota, Koji Sato, a indústria local terá que mudar sua estratégia com urgência ou corre o risco real de não sobreviver.

Segundo o Automotive News, durante uma reunião com fornecedores em março deste ano, Sato disparou: “Se nada mudar, não aguentaremos”. Embora ele tenha evitado citar diretamente as rivais da China, focando em melhorar a “competitividade internacional”, os números explicam a urgência. Em maio, as marcas chinesas superaram o volume das marcas japonesas somadas na Europa pela primeira vez.

Vendas em queda pelo mundo

Dados da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis mostraram que as vendas combinadas de Geely Group, SAIC Motor, BYD, Chery Automobile e Leapmotor atingiram 138.140 unidades na Europa naquele mês. Em contrapartida, as marcas japonesas Toyota, Suzuki, Honda, Nissan, Mazda e Mitsubishi somaram apenas 130.424 veículos no mesmo período no continente.

Na China, a lentidão histórica em abraçar os elétricos agora cobra um preço alto das marcas tradicionais. Startups chinesas focadas em carros definidos por software e recarga ultrarrápida caíram no gosto do público jovem. Com isso, as vendas da Toyota na China caíram 17% no primeiro semestre deste ano, enquanto as da Honda recuaram ainda mais, registrando queda de 35%.

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Fonte: Toyota

Esse mesmo padrão de enfraquecimento começa a se repetir de forma preocupante no Sudeste Asiático e na Austrália. Nesses mercados, uma onda de elétricos chineses acessíveis também corrói de forma gradual a posição e a participação de mercado das marcas já estabelecidas.

Foto de: Toyota

Foto de: Mario Villaescusa / Motor1.com

A saída? Produzir junto com rivais

Diante da crise, Sato propõe na Associação dos Fabricantes de Automóveis do Japão - entidade liderada por ele - padronizar componentes como aço, chicotes elétricos e plásticos entre marcas concorrentes. A ideia consiste em criar um novo padrão japonês para peças de fornecedores que os clientes nunca veem no dia a dia.

Ao adotar peças idênticas nas áreas ocultas dos carros, as fabricantes poderiam economizar para investir no que o consumidor realmente valoriza. O dinheiro seria direcionado para recursos de software, sistemas de assistência ao motorista, baterias com recarga mais rápida e motores eficientes.

Como exemplo prático, Sato destacou que os fornecedores produzem hoje 70.000 variantes diferentes apenas de chicotes elétricos. Reduzir esse número diminuirá os custos. Além disso, a Toyota admitiu recentemente que oferece modelos demais em sua linha global, indicando que adotará uma gama bem mais enxuta.

Koji Sato, vice-presidente do conselho da Toyota (à esquerda), com o ex-CEO Akio Toyoda (à direita).

Fazer com que tantas marcas e linhas de produção diferentes se alinhem em torno de componentes compartilhados é uma tarefa gigantesca e de viabilidade incerta. No entanto, se o principal executivo da maior montadora do mundo mobilizar seus concorrentes, isso pode lhes dar uma chance real de recuperar a competitividade.

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“Temos uma forte sensação de crise de que a indústria automotiva japonesa está passando por um enorme período de transição”, destacou Sato à Automotive News. Ele reforça que este é exatamente o momento de evoluir com os desafios e as iniciativas de reforma que toda a indústria precisa enfrentar.

Contato do autor original: suvrat.kothari@insideevs.com