Para a Audi, o conceito de carro global morreu; entenda
Para alemã, não adianta mais vender o mesmo carro com leves alterações em todos os mercados, especialmente na China
A ideia de desenvolver um único carro para ser vendido em todo o mundo está com os dias contados. Pelo menos é isso que acredita a Audi. Segundo a fabricante alemã, mercados como China, Estados Unidos e Europa passaram a ter expectativas tão diferentes que já não faz mais sentido oferecer o mesmo produto, mudando apenas pequenos detalhes de acabamento ou equipamentos como antes.
Para a marca, a China é o principal exemplo dessa mudança. Em vez de apenas adaptar modelos globais, como fez durante décadas ao alongar o entre-eixos de sedãs e SUVs vendidos localmente, a Audi decidiu criar uma linha exclusiva para o país. A nova AUDI - escrita em letras maiúsculas e sem os tradicionais quatro anéis - terá produtos próprios, desenvolvidos em parceria com a SAIC e voltados exclusivamente aos consumidores chineses.
Foi nesse contexto que Rouven Mohr, diretor técnico (CTO) da Audi, explicou à revista australiana GoAuto por que acredita que o conceito de "carro global" deixou de fazer sentido.
"Acho que a ideia do carro global - um carro que serve para o mundo - acabou, para ser honesto, porque já não se encaixa mais nos EUA nem na China. Você precisa desse pilar do local para local."
Embora a declaração pareça radical, ela reflete uma mudança que já vem acontecendo há alguns anos. Durante décadas, as fabricantes alemãs conseguiram atender ao mercado chinês com pequenas adaptações, como versões de entre-eixos alongado de sedãs e SUVs voltadas a privilegiar o conforto dos passageiros traseiros. Hoje, porém, isso já não basta.
A Audi foi, inclusive, a primeira fabricante premium a entrar oficialmente na China, em 1988, muito antes de BMW e Mercedes-Benz. Agora, quase quatro décadas depois, entende que apenas adaptar produtos globais já deixou de ser suficiente para competir com as marcas locais.
Nessa, nasceu a AUDI - escrita sempre em letras maiúsculas e sem os tradicionais quatro anéis -, uma submarca desenvolvida em parceria com a SAIC e voltada exclusivamente ao mercado chinês. Ela já apresentou o E5 Sportback, confirmou o SUV E7X e prepara também um sedã inédito, todos inexistentes em qualquer outro mercado.
Isso não significa, porém, que a Audi deixará de vender seus modelos globais na China. A linha como conhecemos continuará disponível para clientes que ainda valorizam o DNA da marca e sua identidade alemã. Ainda assim, Mohr acredita que o crescimento futuro virá justamente da AUDI, cujos modelos são completamente diferentes dos veículos vendidos no restante do mundo.
A estratégia acompanha uma mudança de comportamento do consumidor chinês. Segundo Ralf Brandstätter, presidente da Volkswagen na China, compradores europeus ainda priorizam comandos físicos, qualidade de construção e prazer ao dirigir. Já os chineses buscam veículos altamente conectados, com inteligência artificial, comandos de voz e interior cada vez mais digitais e capazes de funcionar como uma extensão dos seus smartphones.
Essa nova realidade também ajuda a explicar por que a Audi vem reformulando sua própria identidade visual. A linguagem de design inaugurada pelos conceitos Concept C e Nuvolari será adotada pelos próximos modelos globais da marca, enquanto o interior ganhará acabamento mais refinado e a volta de alguns comandos físicos, uma resposta às críticas feitas aos modelos mais recentes.
As mudanças acontecem em um momento de forte pressão para as fabricantes tradicionais. Se antes Audi, BMW e Mercedes-Benz dominavam praticamente sozinhas o segmento premium na China, hoje disputam seu espaço com marcas locais que oferecem carros mais tecnológicos, bem equipados e, muitas vezes, significativamente mais baratos.
Antes alvo de críticas por copiar designs de carros globais, elas se tornaram uma força a ser levada a sério e, para os consumidores mais jovens, há ainda o fator prestígio, que já não é tão importante quanto no passado. Resta saber se a mudança de planos fará com que a Audi se aproxime, de fato, desse público.
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